Контракт на нове життя - Анна Ліє Кейн

- Що з вами? Щось трапилося?

- Ні, - змогла видавити я, опустила голову і подивилася на папери, затиснуті в руці: - Документи, ось, отримала.

- І що? – не розумів ректор. – У вас виникли якісь проблеми?

Я не знайшла, що відповісти.Зараз мені дуже хотілося думати, що у Кларка Ранто виявилися такі ж парфуми, як у мого чоловіка, але…

- Елері, - демон покликав мене майже з відчаєм. - На вас немає обличчя. Скажіть, що сталося, я можу допомогти вам.

- Ні-ні, все добре, - я поспішно відклала документи й спробувала посміхнутися: - Я майже готова, тільки візьму блокнот і…

Пальці демона ніжно торкнулися мого підборіддя, змусивши відчути легке тремтіння, що прокотилося по спині вздовж хребта. Чоловік повернув мою голову до себе, подався вперед і придивився до очей, заговорив низьким оксамитовим тембром:

- Я дійсно можу вирішити практично будь-яку вашу проблему, міс Міон. Для цього мені потрібно лише знати, в чому саме вам потрібна допомога. Я не вимагатиму нічого натомість, адже ви… - його погляд лише на мить спустився до моїх губ, але мені здалося, що в кімнаті стало мало повітря. - Ви й так мені дуже допомогли. Що вас турбує?

Під цим сірооким поглядом здалося, ніби я тану. Мені не дозволив перетворитися на рідину лише холодний вітер, що залітав у відчинене вікно. Протяг уже розвіяв запах шавлії, а його місце зайняв сандал. Демон дивився відкрито, його тихий голос підкуповував, десь у грудях народилося нестерпно тужливе бажання все розповісти, довіритися та попросити допомоги.

- Дякую, Дорайн, - я відсторонилася й опустила очі, заштовхуючи свою слабкість якомога далі вглиб себе. - Я впораюсь.

Ректор кілька секунд дивився на мене, а потім мовчки відійшов до дверей. Геррі, несхвально пирхнувши, застрибнув до мене на плече. Я швидко взяла потрібні речі, і разом із демоном попрямувала у бік обраного нами майданчика для чергового тренування.

Сніг перестав сипати з неба і встановилася похмура погода. Діти юрмилися у призначеному місці під наглядом Ліззі Лорвуд та Жака Вітана. Фольт Уський зацікавлено поглядав із ґанку чорного виходу головного корпусу.

План був дуже простий: завуальовуємо майбутні випробування під прибирання, перевіримо наскільки студенти підготовлені й хто з них краще справляється. Наші з Дорайном списки кандидатів у команду частково збігалися, але варто було ще кілька разів перевірити, щоб визначитися точно.

- Гей, щур! - голос Клода всього на секунду випередив снігову кульку, яка летіла в Геррі. Звір ледве сам не скотився з мого плеча, широко розкритими очима дивлячись на сніжок, що завмер у повітрі.

- Студент Сано, - з докором промовив Дорайн, коли снігова грудка метнулася до нього і зависла над долонею.

- Я просто хотів привітати вихованця міс Міон, - з чесним виглядом промовив рудий хлопчик. Діти за його спиною посміювалися, старанно прикриваючи роти долоньками.

- Цей малий ледве не вбив мене! - Праведно обурився Геррі, відійшовши від шоку.

- Та чого ти скиглиш? - скривився Клод. - Повалявся б у снігу, ніхто від такого не вмирав. Особливо щури.

- Я куниця, а не щур!

- Чим доведеш?

- У мене хвіст пухнастий!

- Виходить, ти білка.

- Ніяка я не…

– Студенти! - одним словом демон примудрився змусити замовчати всіх присутніх на майданчику. Діти зацікавлено глянули на чоловіка, який все ще задумливо дивився на снігову нерівну кулю, що парила над долонею. Геррі насупився, але теж закрив пащу і глянув на демона. Дорайн підвів голову, оглянув усіх присутніх, а потім усміхнувся, блиснувши іклами: — Хотіли пограти в сніжки? А як у вас справи із захистом?

Цієї миті снігова грудка роздвоїлася, а потім білих кульок стало чотири, після цього вісім. Я навіть зробила крок назад, дивлячись як перед демоном множаться ігрові снаряди. Діти взагалі застигли, приголомшено дивлячись на те, що відбувається.

Хтось зі старших схаменувся швидше і почав так само створювати сніжки, але учням заклинання дубліката так просто не давалося, пальці на морозі погано слухалися, а від хвилювання плуталися слова.

- Зіграємо? - кульки перестали ділитися, а демон звернувся до приголомшеного Клода. Рудий проковтнув, озирнувся на Кіра та своїх однокласників, а потім невпевнено кивнув.

Сніжки зірвалися з місць. Діти з вереском і реготом кинулися в різні сторони. Ті, хто встигали, ставили щити, але якщо останні допомагали від снарядів, дітей збивали з ніг друзі. Викладачі завбачливо відступили, а я змістилася за спину демону. Він помітив цей рух і схвально кивнув мені, ніби там було найбезпечніше місце.

Старшокурсникам вдалося відбитися і навіть не сильно вивалятися у снігу. Тоді прийшла і їхня черга атакувати демона. Все починалося з таких самих сніжків, які граючи відбивав вартовий, а потім діти вирішили включити фантазію, і згадати те, що вони вивчали на уроках.

Молодші продовжували атакувати сніжками, хтось творив їх заклинаннями, хтось руками. Метати доводилося магією, тому що ректор першою атакою відігнав учнів від себе на пристойну відстань - рукою докинути важко. Компанія зі старших зібралася в купку, щось швидко обговорили, а потім почали творити заклинання. Сніговий вихор вирвався із землі перед Дорайном, але він навіть не ворухнувся, лише спостерігав за роботою учнів. Коли невеликий смерч досягнув його, ректор звично клацнув пальцями й вітер осів до землі, а вгору піднялася нова порція сніжків. Подвір'я академії наповнилося черговою порцією дитячих веселих криків.

Я на мить відірвалася від цього видовища, помітивши, що з вікон головного корпусу виглядають інші викладачі з інтересом спостерігаючи за тим, що відбувається, а випадкові перехожі зупиняються за парканом, вдивляючись у те, що твориться в глибині території Академії Проклятих. Через це ледь не пропустила удар, що призначався мені. Повітряно-сніговий батіг спробував підсікти мені ноги, але на його шляху встала золота змія. Зашипіла, розпускаючи каптур, і кинулася на плетіння, розвіюючи заклинання одним укусом. Я лише здивовано завмерла.