Вітчим для падчерки - Віта Кросс

 - Так. Лазанья якраз допечеться, а я дороблю салат, - вимовляє рожевий рот, повертаючи мене в реальний світ.

Прийнявши душ, я вдянувв спортивне трико і домашню футболку і пішов на кухню. На столі вже чекала соковита на вигляд з хрусткою сирною скоринкою лазанья, а Ель якраз виставляла в центр миску з салатом.

 - Готово, - урочисто вимовляє крихітка і розводить руками, вихваляючись пишністю. Не можу не підійти і не поцілувати її. Дівчинка старалася і це той мінімум, що я можу для неї зробити. Зайнявши свої місця, пробую блюдо і рис ... з упевненістю хвалю її:

 - Ель, це найкраща лазанья з усіх, що я їв.

Навіть мій шлунок схвально бурчить.

Ель посміхається , а у величезних карих очах загоряється гордість.

 - Дякую, я дуже старалася. Правда, не знаю чи п'єш ти біле вино і яке саме, тому взяла на свій смак.

Пробігаюся очима по етикетці. Недороге, я навіть не чув про такого виробника, але розливаю його по келихах і кажу:

 - Я довіряю твоєму смаку, Ель.

Ми злегка вдаряємося келихами, я даю їй вгамувати перший голод, сам з апетитом поглинаючи овочевий салат і два шматки лазаньї, а потім заводжу найголовнішу тему, тому що вона ніяк не виходить у мене з голови.

 - Ель, думаю час нам поговорити про статтю.

Обличчя навпроти стає серйозніше, але очі впевнено спрямовуються на мене.

 - Я не знаю навіщо це зробили, правда. Так вийшло, що Ноа ..., - вона затинається, щось обмірковуючи, а через секунду продовжує, - загалом, Ноа зустрів мене по дорозі з магазину, після нашої з тобою розмови по телефону. Почав говорити щось про те, що скучив, і не впоравшись з емоціями, почав мене цілувати.

Я примружився, не перебиваючи. Вона повинна сама розповісти, а я вже потім вирішу як розібратися з цим шмаркачем.

 - Я відштовхнула його, але схоже нас встигли сфотографувати якраз в той момент, коли він намагався ... - Ель відвела очі і схопила зі столу серветку. Тонкі пальці нервово стиснули її.

 - Я зрозумів тебе, - приховати холод в голові не вдалося, але я і не намагався. Малолітній покидьок намагався силою змусити Ель бути з ним, уявляю, як вона злякалася.

 - Він вибачився потім кілька разів. Сказав, що шкодує про те як вчинив, - поспішила з виправданнями, не залишивши непоміченим мій тон. Диявол, ну до чого вона довірлива і добросерда, - але хтось встиг нас зайняти.

 - І тут же викласти фото в мережу ...

Закінчив за неї думку. Елізабет кивнула.

 - Жахливий збіг обставин.

Збіг обставин? Сумніваюся, що це саме він. Тхне навмисної і продуманої підставою.