Вітчим для падчерки - Віта Кросс

Глава 18. Кевін

І я не помилився. Тримати себе в руках і штанях поруч з крихіткою виявилося складніше, ніж я припускав. З тієї самої хвилини як почався фільм я не приділив сюжету ані секунди уваги. Приблизно на двадцятій хвилині вирішив розвіяти свої збочені думки, спрямовані на дві ямочки на стрункій спині поверх джинсів, які показувалися кожен раз, варто було Елізабет порухатися. Сходив їй за великим стаканчиком кави і змусив випити половину залпом. По-перше, тому що почало холоднішати, ну а по-друге, тому що я попросив Баристу щедро розбавити його віскі.  

А так як Елізабет дівчинка слухняна, вона зробила все так, як я сказав . Відсьорбнувши кілька великих ковтків зиркнула підозріло на паперовий стаканчик.

 - Дивний у нього смак.

 - Це ірландська кава, Елізабет. Сподобалася? - поцікавився я, займаючи вже звичне місце на пледі.

 - Так, смачна. Тільки присмак трохи незвичний.

 - Це віскі, - пояснив я, радіючи над її реакцією. Очі, обрамлені пухнастими віями, відчинилися.

 - Ви серйозно? Навіщо мені він?

 - Щоб зігрітися.

 - А ви хочете? - схоже дівчисько вирішила мене сьогодні нагодувати або добити остаточно. Кава після того, як вона торкалася своїми губами до склянки буде випробуванням для моєї витримки, яка і так похитнулася.

 - Ні, спасибі, я за кермом.

 - А шоколад?

 - Їж, Ель, це все для тебе, - посміхнувся я її щирому бажанню поділитися.

 - Як ви мене назвали?

От чорт. Я сказав це вголос?

 - Ель. Тобі не сподобалося?

Пронизливі очиська дівчати вп'ялися в моє обличчя, як мені здається з якимось захопленням і вона заперечливо хитнула головою.

 - Мені подобається. Звучить ніжно.

Елізабет знову вникнула в фільм, поглинаючи шоколад і запиваючи його кавою. Я ж вичікував, як той крокодил на водопої, коли жертва вже досить втратить пильність, щоб на неї можна було напасти і про все гарненько розпитати.

Такий момент настав приблизно хвилин через п'ятнадцять, коли стаканчик був практично порожній, а крихітка на серйозних моментах фільму почала хихикати, а до щік прикладати прохолодні долоні.

В одну мить вона вляглася поруч, підкладаючи під голову плед.

 - Елізабет, - покликав я.

 - М? - у відповідь промимрила, так і не відклеюючи очей від екрана. Але може так і краще. Нехай дивиться і викладає мені все на автоматі.

 - Які у тебе стосунки з мачухою?

Я помилився подумавши, що вона не зверне уваги на таке питання. Розумні очі метнулися в мене, вишукуючи підступ, але його не було. Я дійсно намагався зрозуміти для себе цю дівчину, яка за словами Елізи «ледаща». Ель зітхнула і знизала плечима.

- Напевно такі ж як і у всіх падчерок з їх мачухами. Натягнуті, - відповіла сухо і знову спрямувала очі в екран.

 - Чому? Як мені здалося Еліза не обділяє вас грошима з Дженні.

З рожевих губ зірвався смішок і вони скривилися в дивній гримасі. Образа? Я не розібрав, бо вона швидко зникла.

 - Дженні дійсно ні в чому не знає відмови.

 - А ти? Навіщо ти пішла на роботу, Елізабет? Хіба тобі не вистачає тих грошей, що виділяє мачуха?

 - Знаєте, якби вона мені хоча б що-небудь виділяла, мені б точно вистачало, а так доводиться заробляти самій. Але я навіть не проти зайву годину провести поза домом, бо поки я відсутня, мені не придумують купу домашніх справ, які потрібно зробити ось прямо сьогодні і зараз.

 - І що це за справи? - запитав якомога байдужіше, проте не зводячи пильного погляду з ніжного обличчя дівчати. Її очі пливли, погляд затуманився, кажучи про те, що вона зараз саме в тому стані, щоб викласти мені потрібну правду.

 - Ну ось, наприклад, сьогодні. Я прибрала половину будинку, хол, кухню, вимила канделябр який висить у нас на стелі. Ну ви бачили, кришталевий, - я кивнув, представляючи Елізабет на драбині на висоті кількох метрів, і відчуваючи, як глибоко всередині зароджується злість, - потім приготувала вечерю. До речі, вам сподобалася качка?

Живі очі з цікавістю перемістилися на мене і вона навіть відзеркалила мою позу, спершись ліктем на плед.

 - Дуже. Я подумав, що Еліза замовила вечерю в ресторані.

Ель розсміялася.

 - О ні. Еліза навряд чи розщедрилася б на таку дорожнечу. Вона замовляє в ресторані тільки якщо мене немає вдома, і у неї немає виходу. Вам насправді сподобалося? Я старалася. Якби Еліза сказала, що це для вас, я б постаралася ще краще, щоб приготувати ідеальну качку. Ви ж, напевно звикли до вишукувань.

 - Ель, - підкоряючись якомусь внутрішньому пориву простягнув руку і погладив дівчину по щоці, повз волю змушуючи її замовкнути, - смачніше качки я в житті не їв .

Рожеві губи розтягнулися в широкій посмішці.

 - Значить, намагалася не дарма.

 - Не дарма, - підтверджую її очікування і обережно продовжую розпитування, не перестаючи досліджувати пальцями ніжну шкіру, - Елізабет, а ти хочеш керувати вашої сімейною компанією?

 - Звичайно, - знову не знаходячи в моєму питанні підступу чесно відповідає Ель , дивлячись мені прямо в очі, - але іноді мені здається, що цього не станеться.

 - Чому?

 - Тому що в моїй добі занадто мало годин , щоб встигати робити все, що я хочу. Робота, прибирання, готування, домашнє завдання моє і Дженні, а вночі я відключаюся над книгами.

 - Дженні? Ти робиш за неї домашнє завдання?

 - Так, боюся її мізків вистачить тільки на те, щоб записувати блоги, - в її голосі промайнув жаль, хоча я б точно не шкодував цю малолітню марнотратку.

З кожним вимовленим словом Елізабет всередині закручується вихор ненависті по відношенню до її родини. Слова Ель і її мачухи докорінно відрізнялися, але вірив я саме цієй крихітці, яка навіть зараз, кажучи про сестру відчувала до тієї жалість, замість того, щоб просочити власні слова сарказмом.

 - Навіщо ти терпиш таке ставлення, Ель?

Здається, я змусив її замислитися. Несвідомо дівчисько потерлася рукою о мою, що все ще блукала по її обличчю, і прикрила очі, немов насолоджувалася. А мене скрутило в цей момент. Бажання схилитися і закарбувати свої губи в її загуло у вухах. Ніколи раніше мені не зустрічалися подібні створіння. Ніжна, чутлива і справжня. Ніяких підробних емоцій. Це ж скарб, а не дівчина.