Золотий жук - Едгар Аллан По

я вже не мав надії, та й бажання, щоб ту зміну спинити. Я ладен був пригорнути до своїх грудей ці червоні стіни, ці шати вічного супокою. «Смерть, — казав я собі, — будь-яка смерть, аби лиш не в колодязі!» Ото я був дурень! Не втямив одразу, що саме в колодязь і мало загнати мене розжарене залізо! Чи ж міг я витримати таку гарячінь? Та навіть якби й міг, то чи ж не мусив би відступити під натиском стін? А ромб усе вужчав, дедалі швидше, не полишаючи мені часу на міркування. Центр його, тобто там, де було найширше, містився прямо над розчахнутим проваллям. Я точився назад, але стіни, зсовуючись, невблаганно підпихали мене вперед, до колодязя. — Кінець кінцем для мого попеченого й скорченого тіла не лишилося й дюйма опори на твердій підлозі в'язниці. Я вже не змагався. Останній предсмертний зойк розпачу, голосний і довгий, вирвався з моїх уст. Я відчував, що вже ледь тримаюся на самому крайчику… Я відвів погляд…

Аж раптом — незграйний гул людських голосів! Гучний рик, неначе безлічі сурм! Різкий скрегітливий гуркіт, неначе тисячі громів! Вогненні стіни раптом оступилися назад. Чиясь простягнена рука схопила мене за плече в ту саму мить, коли я вже падав, непритомніючи, у прірву. То був генерал Лассаль[25].

Французьке військо вступило в Толедо. Інквізиція опинилася в руках своїх ворогів.

Примітки

1

«Усі помиляються» — комедія англійського драматурга Артура Мерфі (1727–1805).

2

Сваммердам Ян (1637–1680) — голландський ентомолог, написав «Загальну історію комах».

3

Гікорі — різновид американської ліщини.

4

Жук — людська голова (лат.).

5

Англійський фунт дорівнює 453,6 г.

6

Кід (Кідд) Вільям (бл. 1650–1701) — англійський морський капітан, щой став піратом. Легенди твердили, що він полишив у різних місцях позакопувані скарби.

7

Голконда — середньовічне місто в Індії, знамените своїми коштовностями.

8

Іспанські моря — частина Карібського моря, де особливо активно діяли пірати.

9

Сенека, Луцій Анній (6 р. до н.е. — 65 р. н.е.) — римський філософ.

10

Абернеті, Джон (1764–1831) — англійський хірург, що прославився своїми ексцентричними витівками з пацієнтами.

11

Ларошфуко, Франсуа (1613–1680) і Лабрюйер, Жан (1645–1696) — французькі письменники-моралісти. Макіавеллі, Нікколо (1469–1527) — італійський письменник і політичний діяч. Кампанелла, Томмазо (1568–1639) — італійський учений і письменник-утопіст.

12

Шамфор, Себастіан (1741–1794) — французький письменник-мораліст.

13

Обходження (лат.).

14

Сумлінність (лат.).

15

Чесні люди (лат.).

16

Браєнт, Джейкоб (1715–1804) — англійський дослідник античної літератури.

17

Сила інерції (лат.).

18

Імпульс (латин.).

19

Легкість спуску в пекло (лат.).

20

Каталані, Анжеліка (1780–1849) — славетна італійська співачка.

21

Одному — згубний, іншому — побідний,

Цей план як не Атрея, то Фієста гідний (фр.).

(З трагедії «Атрей і Фієст» французького драматурга Кребійона-старшого, 1707).

22

Зграя розбійників лютих, убивць ненаситних,

Довго впивалася тут кров'ю невинних людей.

Вільна тепер батьківщина — катівні нема вже;

Смерть утекла, бо життя і рятунок прийшли (лат.).

23

Епіграф запозичено з книжки англійського письменника І. Дізраелі «Курйози літератури» (1823).

24

Толедо — місто в Іспанії.

25

Лассаль, Антуан (1775–1809) — французький генерал, учасник наполеонівських воєн. Французькі війська вступили в Толедо 6 травня 1808 року. У тому ж таки році Наполеон скасував інквізицію в Іспанії, яка, одначе, після повалення Наполеона була відновлена і проіснувала до 1834 р.