Хмари - Нечуй-Левицький

- Буду приходить, коли ви дозволите, - промовив Радюк і пішов на Хрещатик длявою, тихою ходою.

Ольга пішла з батьком на Поділ і цілу дорогу коли б слово промовила до батька. Вона все думала за Радюка.

- Де це ви длялись? Пішли на Хрещатик, а досиділи трохи не до півночі! - такими словами стріла їх Степанида Сидорівна.

- Ми були в Царському садку, - промовила дочка.

- То це й ти волочився в Шато! - сміялась жінка з Дашковича.

- Та то нас затяг туди Радюк, і не так мене, як Ольгу.

- Радюк? А він був тут недавно й приніс тобі, Ольго, якісь книжки. То він таки знайшов вас? - спитала Степанида Сидорівна.

- Як пішла Ольга з Радюком, то я сидів, сидів, все передумав, та й то обридло сидячи, - сказав Дашкович.

- Чи не просив він часом твоєї руки? - спитала Степанида. Ольга вся почервоніла й зашамоталась. Вона нічого не сказала матері.

- Радюк давно до нас ходить; він, певно, хоче свататься. Як тобі здається, дочко? - питала мати.

- Не знаю, мамо, як мені здасться. Я Радюка так мало знаю. Не знаю, якого він роду, які його батьки; не знаю, що він має, як він служить і де він служить.

- Коли ти не знаєш, то я все дочиста знаю! Він має батька й матір, має дві менші сестри. Вони люди не з великих панів, але доволі заможні, мають село Журбані...

- Чи багацько ж тих Журбанів? - перебила її Ольга.

- То таке село.

- А я думала, що то кілька сіл... а воно тільки одно! Чи багато ж він має доходу?

- Не багацько й не мало, а так саме добре для молодого урядовця на перший раз. Але він стоїть на добрій дорозі, - казала мати.

- Авжеж, він стоїть на добрій дорозі! - обізвався батько. - Розумнішої за його й пильнішої людини трудно й знайти. Він не кидає науки, і я знаю, що він буде колись моїм товаришем на університетській кафедрі.

- То університетська кафедра, цебто, найвища для його кар'єра? - спитала Ольга, придивляючись до батька.

- Які ви, жінки, чудні! Чого ж вам більше треба? Людина розумна, не без пуття, любить науку, не гуляє, все читає, ще й тобі книжки приносить, любить свій народ. Він націонал, не говорун, не пройдисвіт якийсь...

Ольга витріщила очі на батька, її інститутські погляди були такі не схожі з батьківськими, що вона аж здивувалась. Всі ті, по-батьківському, високі, прикмети були для неї доброго слова не варті. Вона дивилась на жовте, заниділе батькове лице, на його запалі щоки, на гострий ніс і сиве волосся і злякалась, думаючи, що колись такий достоту буде й її чоловік, що він на цілий вік закопається в кабінеті в книжки, як у домовину, й забуватиме на цілі дні за неї, молоду. Як батька, вона такого чоловіка шанувала й чтила, але як свого такого чоловіка - вона заздалегідь вже боялась.

- Чи можна ж його засобом держать по-людській жінку? - спитала в матері Ольга.

- А чому ж не можна? Само по собі, не можна розкошувать, а по-людській можна жить, і жити добре. Але він не сидітиме ж на одному місці!

Ольга пригадала собі урядницьких жінок, їх скупеньку одежу, їх небагату обставу, їх чоловіків над паперами в канцелярії й за картами ввечері. Все те зовсім не припадало їй до смаку.

А мати все хвалила Радюка, все говорила про його Журбані, не згадуючи про те, що на ті Журбані мали право ще дві Радюківни. Їй хотілось мерщій видать дочку заміж, поки не підросли менші дочки.

- Люди живуть і бідніше, і живуть же якось! - закінчила мати тими словами свою розмову.

- Люди живуть якось, а мені не хотілось би так жити! - тихо промовила Ольга й почала ходить по залі, згорнувши руки.

"Тільки й подобається мені в Радюкові, що його гарна врода: чудові очі та брови, свіже лице та його літа молоді, - думала Ольга, - яка його любов тепла, молода, пахуча! Як би я кохалась з ним!"

І вона уявляла себе з Радюком, ніби пару голубів, ніби пару тихих горличок, для котрих весь світ тільки в їх милуванні та цілуванні. Вона почала думать про себе, як про таку горличку, і сама з себе засміялась. Вона закинула голову на плечі й швидше почала ходить по залі. Чорні розпущені коси впали на плечі й укрили їх зовсім. Ольга бачила себе всю в дзеркалі, що висіло якраз проти неї, і подумала: "Ні! я не голубка, не горличка. Мені не до вподоби життя тихої горлички! Таке життя не вдоволить мене; такого щастя буде мені мало".

І вона пригадала собі, як стояла недавно з Радюком над горою, пригадала його вид. Вона ніби бачила його всього в чорному, навіть в чорних рукавичках. Він здававсь їй таким не блискучим, таким темним, таким вченим, простим в словах! Його становище в суспільстві здавалось для неї таким нікчемним, незначним, що вона засоромилась і почервоніла, поставивши себе рядом з ним як його жінку! Вона ще вище підняла голову й дивилась на стелю. Чорні коси одхилились од плечей і гойдались на повітрі, як густе руно.

- Що ти, Ольго, все думаєш? - спитала мати, сидячи на софі й дивлячись на неї.

- То се, то те думаю, а більше нічого, - одказала Ольга.

- Ти щось бачила в садку? Щось таке чула, та не хочеш мені сказати? Еге, так?

- І не чула, й не бачила нічого такого! - промовила Ольга і знов задумалась.

Не такого мужа, як Радюк, звикла Ольга бачить в своїх мріях, її інститутські мрії про послів і графів давно трохи простигли в звичайному житті, але все-таки вона хотіла буть жінкою чоловіка поважного і своїми достатками, і чинами. Вона собі уявляла мужа великим, здоровим, з блискучими еполетами, в орденах, ще й до того багатого. Таких людей вона не