Десяте Правило Чарівника, або Фантом - Террі Гудкайнд

Не обертаючись, Річард клацнув пальцями, відхиляючи її аргументи.

— Не має значення. Кожне заклинання — символ.

Натан підвів голову.

— І що це має означати?

— Символ, — пробурмотів Річард, відстежуючи поглядом рух лінії в черговому заплутаному перетині.

— І що з того? — Тихо виголосив його дід, дочекавшись, поки погляд Річарда мине складну ділянку.

— Я розумію мову символів — неуважно відповів внук, відстежуючи підйоми, спуски і повороти світлих ліній. Його погляд ковзав все далі без зупинок. — Я ж уже казав вам.

— Казав? Коли?

— Уже давно. Ми тоді були у Людей Тіни. — Річард зосередився на лінії, вгадуючи її точний напрям.

— Ми були там з Келен. Енн теж була там.

— Боюся, нам цього не згадати, — Зедд подивився на Енн, розстроєно похитав головою і гірко зітхнув. — Ще один шматочок спогадів про Келен, якого нас позбавили ті кляті Сестри.

Річард його вже не чув. Він збуджено тикав пальцем в порушену ділянку трохи нижче ліктя Ніккі.

— Кажу вам, тут, в цьому місці, повинна бути лінія! Я абсолютно впевнений!

Він повернувся до діда і тільки тоді помітив, що всі присутні витріщилися на нього.

— Ось тут! — Повторив він, знову вказуючи на потрібну ділянку. — Між цією дугою і ділянкою, де перетнулися два трикутники, повинна бути лінія.

— Лінія? — Похмурився Зедд.

— Саме так.

Річард не міг зрозуміти, чому вони не помітили цього раніше. Для нього самого все було настільки ж очевидно, як фальшива нота в знайомій мелодії.

— Тут відсутня лінія. Дуже важлива лінія.

— Важлива, — втомлено передражнила Енн роздратованим тоном.

На мить Річард втратив всю свою рішучість і провів рукою по губах.

— Дуже важлива.

Зедд зітхнув.

— Про що ти верзеш, Річард?

— Звідки ти можеш знати такі речі? — Насмішкувато спитала Енн. Схоже було, що її терпіння от-от вичерпається.

— Та послухайте ж, — повертаючись до них, відповів Річард. — Це — символ. Креслення. План.

Зедд поскріб в потилиці і покосився у бік вікна. Особливо лютий спалах блискавки, супроводжуваний громовим гуркотом, здавалося, зібрався розколоти кам'яні стіни Замку. Він знову повернувся до Річарда.

— І ти бачиш щось неправильне в цьому… кресленні, Річард?

— Бачу. Це схоже на переклад з іноземної мови. У якомусь сенсі ви немов переводите з мови мережі. Графічна форма здатна розповісти про заклинання стільки ж, скільки математичне рівняння про параметри фізичного явища. Наприклад, відношення довжини кола до діаметра можна виразити математично. Графічна форма символу — така ж мова, як і математична формула. Це один з можливих способів описати природу речей чи явищ.

Зедд неквапливо пригладив волосся.

— Ти сприймаєш символи, як якусь мову?

— Точно. Візьми, наприклад, Благодать, намальовану під Ніккі. Це ж теж символ. Емблема. Зовнішнє коло означає початок світу мертвих, а внутрішнє — символізує межі світу живих. Квадрат, що розділяє їх, представляє завісу між двома цими світами. Восьмиконечна зірка в центрі означає Світло Творця. А ці вісім променів, що виходять з центру, представляють дар Творця, що пронизує світ життя, перетинає завісу і зникає у темряві світу мертвих. Ось значення цього символу. Коли ви дивитеся на нього, бачите не малюнок, а поняття. Значить, ви теж розумієте цю мову.

Якщо обдарований допустить помилку при зображенні Благодаті, це буде значити те ж саме, як якщо б він припустився помилки, вимовляючи слова. В кращому випадку, заклинання не подіє, а в гіршому така помилка призведе до величезних проблем. Скажіть-но, чи доводилося вам бачити Благодать з девятипроменевою зіркою? А може, зображену без одного з кіл? Звідки б ви дізналися, що малюнок невірний? Адже помилка в накресленні Благодаті, теоретично, за певних умов може призвести до порушення завіси і дозволити світам злитися воєдино.

— Ось вам мова символів. Якщо ви знаєте, яке поняття позначає символ, ви повинні точно знати, як він виглядає. Якщо зображення неправильне, вам доведеться це визнати.

Гроза ненадовго затихла, тільки знизу, з долини, долинали віддалені зловісні перекати грому. Кімната, осяяна слабким світлом ламп, виглядала пустою.

Зедд застиг нерухомо, розглядаючи Річарда з не меншою увагою, ніж сам він вдивлявся в лінії заклинання.

— Я ніколи не думав про це таким чином, Річард, але допускаю, що в твоїх словах є певний сенс.

Натан вигнув брову.

— Зрозуміло, є.

Енн зітхнула.

— Ну, допустимо, що таке можливо…

Річард відвернувся від строгих облич назад до палаючих ліній.

— І саме в цьому місці, — вказав він, — є помилка.

Зедд витягнув шию, вдивляючись в малюнок ліній.

— Гаразд. Поясни нам, чому ти вважаєш себе правим. Що, по-твоєму, це може означати?

Серце Річарда застукотіло, коли він рушив навколо столу. Націливши палець на світлу лінію, але не торкаючись її, він відстежував напрямок смужки світла, щоб не збитися з малюнка.

Нарешті Річард знайшов те, що шукав.

— Ось воно. Ця нова структура сформувалася поверх первісних ліній оригінального заклинання. Бачите, яка безладна група. Вона змінюється, хоча в початковій схемі така ділянка мала б залишатися незмінною.

— Змінюються… — Пробурмотів Зедд. Чарівник з усіх сил намагався слідувати за міркуваннями Річарда, але раптово усвідомив, що абсолютно розгубився.

— Так, — підтвердив Річард. — Ці лінії не відносяться до вихідного заклинання: вони зовсім інші. Вони — живі!

Натан обома руками пригладив своє довге волосся, зітхнув, але промовчав. Лице Енн пішло темно-червоними плямами.

— Це ж заклинання! Воно інертне! Воно не може мати біологічну природу!

— Ось в цьому-то вся проблема, — Річард відповів на її заперечення, не помічаючи гніву. — Тут не повинно бути змінних, тільки константи. Це