Слід золотого обозу - Давид Ігорович Виходець

Але офіцер зв'язку вже прочинив двері до Мокрєєва і чітко відрапортував:

— Полковник Пальчевський прибув, ваше превосходительство!

Пальчевський зайшов, карбуючи крок, й взяв руку під козирок. Та не встиг мовити й слова, бо його випередив Мокрєєв, який напрочуд спокійним голосом запропонував:

— Присядьте, добродію, присядьте…

Генерал дістав з шухляди люльку, натоптав її тютюном, розпалив, затягся кілька разів димом і аж тоді порушив напружену мовчанку:

— Павле Семеновичу, про що будемо доповідати верховному? Так, мовляв, і так, втратили ми півсотні людей, відбиваючи більшовицький ешелон, у якому, даруйте, золотом і не пахло…

— Як? — схопився Пальчевський. — Я негайно з'ясую…

— Та сидіть! — урвав його генерал. — Тут усе ясно. Ви, напевне, недооцінили противника, втратили почуття реальності і маєте за те розплату. Вас, досвідченого контррозвідника, більшовики, — Мокрєєв крутнув у повітрі пальцем, — ось так легко обвели, як хлопчика…

Полковник враз почервонів, на вилицях рясно висипав піт. Він довго тремтячими руками видобував з кишені носовика, а в голові роїлися всілякі припущення:

«Невже хитрий лис Денисенко крадькома пригрів біля себе Крота, і той вимуркотів йому все?»

Але ж Кроту полковник давно не давав ніяких доручень, щоб не накликати на нього підозру чекістів. А може, більшовицька агентура діє в самій його контррозвідці?

Але ніхто ж не відлучався з підрозділу. Та й надто швидко було проведено операцію, щоб червоні встигли змінити маршрут ешелону з коштовностями. Тоді куди ж подівся скарб?

Генерал перехопив затуманений погляд полковника, важко зітхнув і підійшов до нього:

— У вас, Павле Семеновичу, ще попереду ніч. Скористайтеся нею, щоб напасти на справжній слід золота. Маєте нагоду. Чуєте? Єдину нагоду, щоб спокутувати провину, інакше, цілком можливо, завтра вранці мене і вас судитиме трибунал!

… Поручик Дзюба майже слідком за полковником вискочив з кабінету, коли той поспішав на виклик до генерала. Він здогадувався, що трапилося щось незвичайне. І, можливо, нарешті пощастить з'ясувати, чи одержав Денисенко повідомлення про намір денікінців і негайно змінив маршрут, чи вже нині Мокрєєв разом э Пальчевським ділять захоплене золото?..

Дзюба став під стіною комори. Поруч майнула тінь.

— Чередниченко? — тихо гукнув навздогін. ~ Пане поручику, біда, — подав голос коновод.

— Яка біда?

— В Орла передня нога розпухла, ось ідіть, ваше благородіє, погляньте.

— Підкову перевіряв, може, вухналі впилися?

— Не кований на передні, ваше благородіє, — голосно заперечив коновод.

Зайшли у конюшню. Чередниченко щільно причинив двері і почав розповідати:

— Кому біда, а нам — радість. Зустрів я оце коновода полковника Соснова. А той мені на вухо: привезли до штабу ящики з ешелону більшовицького. Генерал Мокрєєв саме зайнятий був, то й доручив полковнику дослідити ті сейфи. Соснов з кількома офіцерами заходились біля вантажу. Тільки відкрили сейф, а зсередини як бабахне! Хто впав, хто з гарячки метнувся на городи…

— Правду кажеш? То це чудово, Григорію! — не стримав радості Дзюба. — Ну й молодці! А Василько ж який! Винахідливого помічника ти мені дав. Ну, а тепер я піду, щоб не пропустити Пальчевського, а ти будь поблизу, можливо, знадобишся.

Дзюба почув важкі кроки полковника і швидко вскочив до кабінету.

Пальчевський враз наче постарів.

— Панове, — не підводячи очей на присутніх, притишеним голосом заговорив полковник, — вибачте, я поспішив з повідомленням про успіх, якого, на жаль, ми не маємо. Золотий запас червоні відправили іншим шляхом, а яким — невідомо. Ми з вами до ранку маємо знайти коштовності, інакше… — Пальчевський замовк і суворо поглянув на своїх підлеглих. — Іншого й бути не може!

Полковник нарешті опанував себе. Він чітко віддавав накази. Офіцери, які не одержали термінових завдань, повинні весь час перебувати біля штабу і чекати будь-якої хвилини на виклик.

Послужливий Дзюба, що завжди з підкресленою відданістю крутився перед начальством, і на цей раз був наділений особливою довірою: Пальчевський призначив його своїм оперативним зв'язковим. Відразу і доручення дав: викликати Семенова, який після повернення з Києва відлежувався на сіннику в сусідньому дворі.

Семенов з'явився заспаний і пом'ятий, здивовано мружачись на світло.

— Відпочили? — повернув його до тями басовитий голос Пальчевського.

— Дякую, пане полковнику, але, даруйте, не встиг з Лозенком ні вмитися, ні поголитися.

— Вигляд маєте той, що треба. Ось так і негайно в дорогу — знову до Києва. Крім Лозенка, візьміть ще кількох помічників, вони знадобляться. Пробирайтесь до чорнявого і доручіть йому негайно зв'язатись з Кротом, щоб дізнатись, куди з київського банку подівся золотий запас. Зв'язківця з донесенням пошлете до мене. А самі — навздогін за скарбом! Хай вам щастить!..

Дзюба провід через подвір'я Семенова, тепло розпрощався з ним і подався до стайні.

— Григорію, ти тут? — причинивши двері, гукнув у темінь конюшні.

— Слухаю, пане поручику, — зашелестів коновод сіном, підводячись з долівки.

— Сам?

— Крім коня, нікого.

— Значить, так, друже: в губчека діє агент на прізвисько Кріт. Пальчевський тільки-но послав до нього людей — дізнатися про змінений маршрут ешелону з коштовностями.

— Настав час і мені вирушити до міста. Я вас правильно зрозумів?

— Так, Григорію…

Цього разу Семенову значно легше було пробиратись до Києва. Бої вже точилися на околицях, то тут, то там вибухали снаряди, тріскотіли охоплені полум'ям будинки, спалахувала рушнична стрілянина.

Попереду, в хащах придніпровських схилів, пробирався Лозенко, за ним легко, мов тінь, перебігав Семенов. Позаду поручика важко