Попелюшка мимоволі - Надія Голубицька
Сонячні зайчики влаштували чехарду на Варіному обличчі і її розбудили. Вона відкрила очі і не зрозуміла, де знаходиться. Її голова лежала на плечі Дмитра, який по-хазяйськи обіймав її за талію і притискався до неї всім тілом, судячи з його рівного дихання, він міцно спав. Обережно звільнившись з його обіймів, Варя зіскочила з дивана і почала оглядати все навколо, намагаючись відновити в пам'яті те, що сталося. Побачивши стару, яка щось помішувала в казанку біля вогнища, відразу ж в Вариній пам'яті вчорашній день склався немов пазл і вона накинулася на неї.
- Чим Ви нас обпоїли? Що Вам від нас потрібно?
- Мені від вас? Нічого, - спокійно відповіла стара, навіть не подивившись в Варін бік, повністю поглинена своїм заняттям. - Це ви шукали допомогу. Я допомогла ...
- Обпоївши якоюсь гидотою! - обурилася Варя.
Вираз обличчя старої не змінився, вона спокійно підійшла до столу, погортала якусь книгу і знову повернулася до свого казанка, промовивши рівним голосом, якого немов не торкалася жодна емоція:
- Його рану потрібно було зашити, інакше кров не зупинилася б. Наркозу у мене немає. Він, звичайно, сильний чоловік, але навряд чи б витримав, якби я зробила це на живу. А ти дозволила б мені його шити? Ти б мені очі видряпала, адже ти в нього закохана по вуха. Тому і дала вам відвар з сонної трави. Шкоди від нього ніякої, навіть сил вам додасть.
Її погляд до того моменту просто блукаючий, зупинився на Варі і немов вчепився в неї. Дівчина зніяковіла і з занепокоєнням подивилася, чи не прокинувся Дмитро, їй не хотілося б, щоб він почув останні слова старої. Він продовжував мирно спати, на його розслабленому обличчі не було і тіні будь-якого занепокоєння, його плече було міцно забинтоване білою тканиною. Стара ж продовжувала спостерігати за дівчиною, яка зрозуміла, що скинути з себе цей чіпкий погляд так просто не вдасться.
- Часто майбутнє відкриває мені свою завісу, до мене приходять поворожити ті, хто наважиться, - раптом задумливо вимовила стара, заглянувши в Варині очі і, здавалося, проникнувши до самої глибини душі. - Але ти дволика. Скільки я не намагаюся, я не можу зрозуміти, все так сплелося і заплуталося, що незрозуміло де твоя доля, а де твого відображення.
Варя завмерла у подиві, утупивши погляд на стару, в той час як та, потерши по-старечому тремтячою рукою скроню продовжила:
- Вам краще не виходити зараз, скоро буде дощ, і ви не встигнете дістатися до міста. А йому, - вона кивнула в бік Дмитра. - Краще поберегтися і пити мій відвар щогодини. Зараз лихоманки немає, але вимокне і невідомо як все обернеться. Увечері приїде мій племінник, привезе мені продукти і підвезе вас, куди скажете.
- Я не збираюся тут залишатися до вечора, - раптом почувся голос з дивана.
Дмитро сів, спустивши ноги на підлогу, якийсь час зібрався з силами і піднявся. Було зрозуміло, що він бореться з запамороченням і слабкістю, але він намагався не показувати цього.
- Дякую Вам за все, але нам потрібно поспішати, можливо, що одна людина потребує нашої допомоги, - продовжив він, роблячи кілька нерішучих кроків по кімнаті.
- Помиляєшся, не чекає вона вас, - кинула стара, і щоб припинити подальші розпитування, вона поспіхом залишила своє заняття, накинула на себе неймовірного розміру плащ і додала: - Залишатися або йти вирішувати вам. Я йду збирати трави, сьогодні сприятливий день. Якщо вирішите залишитися, їжа на столі, відвар в чайнику.
Насунувши каптур і прихопивши величезну корзину, вона вийшла, залишивши їх самих. Варя ж, бачачи рішучість Дмитра думала, що вигадати, щоб його зупинити. Невідомо чому вона повірила словам старої, та й він виглядав слабким, блідий з безкровними губами. Але вона знала, що він швидше помре, ніж визнає, що не може йти.
Щож їй довелося розіграти невеличку виставу. Зробивши вигляд, що вона збирається разом з ним швидше залишити цей будинок, вона почала демонстративно кульгати то на одну, то на іншу ногу, які у неї були також забинтовані, але як не дивно майже не боліли. Стара явно і про це подбала. Варіна гра дала результат, Дмитро в два кроки подолав відстань, яка іх розділяла, взяв її за руку. Але побачивши, як вона скривилася від болю, повернув долонею вгору і, втупившись на вимазані чимось садна, з тривогою запитав:
- Що це? Що з твоїми ногами?
Варя була здивована, побачивши його таким схвильованим, так ніби він знову піклувався про неї як раніше. Їй навіть стало соромно за її маленький обман, і вона пробурмотіла у відповідь, що нічого страшного немає і, що вона зможе дійти. Але він рішуче заявив, що й мови не може йти ні про які походи і знову сів на диван. Коли Варя принесла йому чашку з відваром, він раптом запитав, подивившись їй в очі:
- Ти віриш, що я не бажав смерті Ліз? Повір, це так. І я навіть не можу припустити, хто намагався її вбити.
- Вона оточила себе такими людьми, які здатні на вбивство, - спокійно відповіла дівчина. - Один цей фотохудожник чого вартий, він ставився до неї як до своєї іграшки. Алекс, який мало того, що не намагався шукати Ліз і змусив мене її зображати, так ще й обікрасти її хотів. А Аліссандро, який чомусь замість того, щоб звернутися в поліцію, доручає якимось сумнівним типам її пошуки.
Варя так заглибилася в свої міркування, що почала нервово ходити з кутка в куток, потираючи руки, зовсім забувши про свою виставу.
- А ще мені здалося дуже дивним, що говорили про замахи на Ліз, але коли я зайняла її місце, ніяких спроб вбити мене не було, немов вбивця знав про підміну. Але про це знали тільки Алекс і Аліссандро. Напевно, потрібно ще раз з ними поговорити. Як ти вважаєш?
Варя, нарешті, припинила свою біганину і зупинилася перед диваном, спрямувавши погляд на Дмитра, обличчя якого раптом стало таким же похмурим, як і раптово потемніле небо за вікном. Він, здавалося, не чув її і замість відповіді на її питання холодно вимовив:
