Балтазар прибуває в понеділок - Теодор Костянтин
— Не дуже багато: 28 років. Стенографістка-друкарка, поліглот. Сусіди про неї найкращої думки: спокійна, розумна, тиха, трохи горда, але не занадто. Друг, що часом ходив до неї в гості, молодший за неї. Вона мала намір одружитися з ним. Це був, на думку сусідів, пристойний мужчина.
— А що думають про причину самогубства?
— У такому випадку на думку чоловіків не зважають. Жінки, о, ті знають усе. На їхню думку, причин могло бути дві: або невиліковна хвороба, або розчарування в коханні. Та мені здається, що тут і жінки не вгадали. — Чому ти так думаєш?
— Знай, Дуку, що Нора Солкану працювала стенографісткою-друкаркою у головному штабі армії.
— Де? — вигукнув щосили Дуку, хоч він чудово все чув.
— У головному штабі армії, як вільнонаймана. Я гадаю, старий, що вона також жертва епідемії самогубства.
Кілька хвилин вони мовчки дивилися один на одного.
— Чого ти так скоро повернувся? — крикнув Дуку на Богдана, що було дуже незвичним для нього.
— А що ж у біса мені там робити? — спитав Богдан здивовано.
— Треба було поговорити з її начальником. Дізнатися про його думку відносно самогубства Нори.
— Намагався. Та полковник Стратилат тепер на конференції, і йому не можна заважати…
— Ти сказав: «полковник Стратилат»?
— Так! Хіба це прізвище тобі щось говорить?
— Стратилат? Октав?
— Вірно. Інженер-полковник Октав Стратилат.
— І Нора Солкану була його секретаркою…
— Так!
— Мій хлопчику, дуже боюся, що Балтазар виграє з різницею в одне очко.
— Що ти з біса кажеш, Дуку? Я випив дві склянки сливовиці, а ти п’яний?
— Якби так, то це було б просто чудово.
І Дуку розповів Богданові все, що тільки взнав від полковника Рареша про таємницю номер один…
— Товаришу майор, доповідає молодший лейтенант Пічоруш. Я знайшов жебрака. Привести його до вас?
— Приводьте!
— Через десять хвилин я буду у вас.
Дуку поклав трубку й зітхнув, мов після великого зусилля.
— Нарешті! Може, все це не буде тепер здаватися мам таким абсурдним. Пічоруш приведе його сюди.
І справді, не пізніш, ніж за десять хвилин, Пічоруш зайшов до дверей услід за тим, що удавав із себе жебрака. Спершу Дуку був певний, що Пічоруш помилився і затримав іншу людину. На порозі в шанобливій позі стояв добре вдягнений чоловік, набагато молодший за того жебрака. Він був у люстриновому костюмі кольору нафти, дуже гарно пошитому. Краватка і хустинка в кишені того ж самого шовку й малюнка. Якби очі його не були ті самі, Дуку, мабуть, був би певен, що Пічоруш помилився. Та він упізнав його по очах, які були занадто витрішкуваті.
— Добрий вечір, панове, — привітався цей жебрак.
І дуже чемно вклонився. Він зовсім не виглядав на сором’язливого. Навпаки. Він дивився на Дуку й Богдана з такою цікавістю, яка скидалася навіть на зарозумілість. Привітавшись до низ, він вийняв хустинку і витер спітніле чоло. Хоча вже посутеніло, та було ще дуже гаряче. Коли він вийняв хустинку, по кабінету полинув ледве вловимий аромат пахучої лаванди.
— Дозвольте: я інженер Тома Бакалу, — знайшов він за потрібне відрекомендуватися, хоч і помітив, що обидва офіцери допитливо його оглядали, не мовивши йому жодного слова навіть у відповідь на привітання. Знову задзеленчав телефон. З головного штабу армії повідомили, що конференція, на якій був полковник Стратилат, закінчилась і якщо вже так необхідна термінова бесіда з ним, то він зачекає у кабінеті.
— Звичайно, необхідна. Повідомте йому, що максимум через десять хвилин у нього буде майор Менеїле з ради держбезпеки.
Дуку одразу ж поїхав, а Богдан став допитувати жебрака.
Коли Дуку вийшов з кабінету, Богдан повернувся до Томи Бакалу, який, відрекомендувавшись, стояв біля дверей.
— Радий познайомитися з вами, пане інженер.
Бакалу не зрозумів іронії й уклонився.
— Який ви інженер, пане Бакалу?
— Хочете знати, яка в мене спеціальність?
— Саме так, яка ваша спеціальність?
— Я інженер в галузі електроніки.
— А крім професії інженера, чим ви ще займаєтесь?
— Нічим, пане… Я не знаю вашого прізвища.
— Не має значення. Абсолютно більш ніякого ремества чи професії?
— Ні, пане. Та як аматор…
І замовк.
— А як аматор?
— Не знаю, чи може це вас цікавити…
— Мене все цікавить, що стосується вас, пане Бакалу.
— Ви мені лестите, пане.
Богдан подивився на нього суворо, щоб переконатися, чи не сказав він цього з іронією. Бо лише тоді, коли б він по-акторському володів мистецтвом прикидатися, ця репліка не звучала б іронічно.
— Отже, чим ви займаєтеся як аматор?
— Колекціоную метеликів.
— Це теж захоплення.
— Ви маєте рацію, пане.
— А крім цього захоплення, ви не маєте ще іншого?
— Ні, пане.
— Чого ви поспішаєте відповідати? Подумайте,
— Про віщо?
— Про останнє моє запитання.
— Немає потреби думати.
— Як інженер ви добре заробляєте?
— Добре. Та ви знаєте, що таке зарплата. Яка не була б велика, ніколи не можна сказати, що в тебе є зайві гроші. Чим більше заробляєш, тим більше зростають видатки.