Попелюшка мимоволі - Надія Голубицька

Цього вечора повинен був повернутися Дмитро, він подзвонив і попередив, і тепер Варя раділа, що ще трохи, і вона зможе поїхати додому до сестри і мами. Вони залишилися вдома вдвох з Софійкою, Оксанка ще з ранку поїхала в лікарню до Марії Степанівні. І зараз Варя займалася вечерею на кухні, поглядаючи через відкрите вікно в сад, де в тіні високої гіллястої яблуні за невеликим столиком сиділа Софійка, захоплена складанням нового пазла. Дівчинка як і раніше цуралася її, а часом Варі здавалося, що вона за нею спостерігає, про щось розмірковуючи.

День видався дуже спекотним, повітря було розжарене і здавалося густим наповненим ароматами розплавленої смоли туй і сосен, не було навіть легкого вітерцю, який міг би принести хоч трохи прохолоди. Було важко дихати, зазвичай така задуха була перед грозою, але зараз на небі не було ні хмаринки, а яскраве сонце здавалося розплавляло все своїми вогненними променями і змушувало шукати порятунок в тіні. Навіть птахи, які зазвичай радували своїм щебетанням, замовкли і тиша, змішавшись з густим липким повітрям, панувала над котеджним містечком.

Раптом ця тиша була розірвана гучною музикою і голосом, посиленим гучномовцем, який всіх запрошував на захопливу виставу, а вдалині над парканом веселими різнокольоровими краплями на блакитному небі застрибали повітряні кульки. Софійка, забувши про своє заняття, щодуху побігла до калитки, відкрила її і вискочила на вулицю. Цирковий фургон загальмував біля дівчинки,яка щасливо пританцьовувала, з його кабіни вийшов чоловік в костюмі клоуна і почав щось скручувати з довгої кульки бузкового кольору.

Варя, яка спостерігала за цим з вікна, раптом незрозуміло чому відчула, як неприємний холодок пробіг у неї по спині, що змусило її відразу залишити свої каструлі і поквапитися на вулицю. Передчуття не підвело її. Коли вона дійшла до середини галявини вона побачила, що клоун, зробивши з кульки фігурку собачки, простягнув її Софійці, але замість того щоб подарувати кульку дівчинці, схопив її за руку і потягнув до себе. Як тільки пальці незнайомця вп'ялися в руку Софійки, страх застряг в горлі Варі і вона, кинувшись що духу, закричала повним жаху голосом:

- Не смійте чіпати дитину!

Але клоун-викрадач здавалося її не помічав, він міцно притискав до себе дівчинку, яка пручалася, і тягнув її до задніх дверцят фургона. Софійка чинила відчайдушний опір і навіть спробувала вкусити утримучу її руку, але це їй не допомогло, йому легко вдалося запхати її в фугон і закрити двері. Коли він попрямував до водійського сидіння, Варя перегородила йому шлях. Їй вдалося під клоунским гримом розглянути його обличчя - худе і хитре, немов лисяча морда, і вона зрозуміла, що її насторожило, цей клоун був схожий на голодного хижого тхора. Дівчина розуміла, що розраховувати на чиюсь допомогу марно, кричати і кликати сусідів не мало сенсу, бо будинки стояли на пристойній відстані один від одного розділені високими парканами і до того ж більшість сусідів були на роботі в розпал дня. Значить, доведеться розраховувати тільки на свої сили.

- Зараз же відпустіть дитину! Я не дозволю її відвезти! Тільки через мій труп!

Обличчя клоуна розпливлося в задоволеній усмішці.

- І як ти мене зупиниш? Не боїшся? А раптом манікюр зіпсуєш, - сказав він якимось каркаючим голосом. - А твій труп, це я запросто можу влаштувати.

Він зареготав, відштовнув її і, відкривши дверцята, збирався сісти в машину. Від такого нахабства Варя на мить застигла, захлинувшись від обурення, а в душі стало назрівати почуття, яке вона навіть не змогла відразу зрозуміти. Вона рідко відчувала сильну злість, а зараз у неї всередині розпалювалася не просто злість, а лють, яка затуманила всі інші почуття.

Варя кинулася на викрадача. Він не чекав від неї таких дій, похитнувся і мало не впав. Вона розмахнулася, і він ледь не завив, коли її кулак влучив йому в щелепу. Сама Варя засичала від болю: його голова виявилася твердіше її руки, але це її не зупинило, вона вдарила його в коліно. В цей час заціпеніння викрадача пройшло, йому вдалося перехопити її занесену для удару руку, вивернути її так, що вона скрикнула від болю. А потім він несподівано з розмаху вдарив її. Варя, відкинута ударом, налетіла спиною на фургон. Удар був такий сильний, що здавалося вибив все повітря з її грудей, в роті з'явився солоний присмак, і коли вона витерла його тильною стороною руки, побачила пляму крові.

Вона зазвичай не піднімала руку ні на одну живу істоту і тим більше на людину, насильство було чуже їй, навіть в дитячих баталіях їй діставалася роль принцеси, яка нудиться в вежі. Тому зараз вона не впізнавала саму себе.

- Відпусти дівчинку! - хрипко сказала вона, знову прямуючи в його сторону і дивлячись прямо йому в очі.

Але клоун лише криво посміхнувся і з такою силою відштовхнув її, що вона знову всім тілом припечаталася до фургона. Світ закрутився в очах Варі, як гігантська карусель. А шум у голові перетворився на величезний вир, який кружляв її все швидше і швидше. Впавши на дорогу, Варя намагалася не втратити свідомість, але це їй не вдалося, і вона провалилася в темряву.

***

Отямилася Варя від того, що вона тремтіла, а все тіло задерев`яніло від холоду. Вона змусила свої очі відкритися. Її погляд уперся в сіру бетонну підлогу, а половина її обличчя була притиснута до її крижаної поверхні. Вона насилу підняла голову. Світ вже більше не танцював навколо неї, але земля все ще злегка погойдувалася. З величезним зусиллям їй вдалося встати і озирнутися: вона була в якомусь підвальному приміщенні, навколо панувала напівтемрява, слабке світло пробивалося крізь маленьке вузьке віконце під стелею, всюди були розкидані якісь дошки, інструменти, поламані меблі, стояли банки з фарбою, ось чому в підвалі пахло пилом, іржею та ацетоном. Важкі масивні двері виявилися замкненими, і Варя почала що є сил бити в них.

- Я б на твоєму місці поводився тихіше, - почувся голос, який наче каркав.