Хмари - Нечуй-Левицький
Дашкович сміявсь, що Воздвиженський так химерно розв'язав його питання, котрі так довго турбували його душу.
- От такого філософа, як ти, я не знаходив ще ні в якій книжці!
- І які то ідеї колись вилинуть з голов твоїх черкасців? - сміявся Воздвиженський.
- А може, й вилинуть. От подивись, які чудові пісні українського народу позаписувані оце недавно! От прочитай, коли їй зугарний! Яка висока поезія!
Воздвиженський взяв у руки збірник українських пісень і почав читати голосно, дуже чудно й смішно перевертаючи слова на руський лад. його лоб зморщився. Було знать, що йому українське слово в книжках, в літературі дуже й дуже не подобалось! Він читав далі, і його брала злість.
- І пишуть же чортзна-що! І записують те, що треба б зовсім скасувать, вигубити з корінням і насінням, - промовив Воздвиженський.
Його широке й плисковате лице почервоніло. Він схопився з місця, налапав цілу коробочку сірничків, тернув цілою коробочкою об дверці груби, другою рукою ухопив збірник і вкинув у грубу, розгорнувши книжку й посипавши її листки огняним дощем. Листки зашкварчали й спалахнули полум'ям. Дашкович не стерпів, одняв од його книжку.
- Що це з тобою сталося?! - крикнув він.
- Повикидай собі, брате, оці ідеї з голови! Дашкович не сердивсь і тільки сміявсь: він знав Воздвиженського як профана, як людину, зовсім не поважаючу науки й принципів.
- Потривай же! Розкажу я твоїй жінці, що ти тут робиш якісь чари, що ти хочеш спротивиться самому богу!
При тих словах Воздвиженський вийшов з кабінету і встрів Степаниду.
- Степанидо Сидорівно! Чи ви пак знаєте, що там діється в тому кабінеті? - сказав їй на вухо Воздвиженський.
- А що? - спитала вона, розтягнувши лице, й вирячила очі.
- Та то ваш чоловік в себе, в кабінеті, мабуть, робить якісь чари. Таке, таке оце мені плескав, що я аж злякавсь! Каже, що й того нема на світі, й того ніколи не було. Перехрестіть лиш йому лоба та повезіть його в лавру та в пещери.
Воздвиженський мерщій вибіг з покоїв, а Степанида прожогом побігла в кабінет до Дашковича.
- Василю Петровичу! Що тут у тебе діється? Що ти тут робиш, запершись з цими книжками?
- Адже бачиш! Читаю.
- А це що? - промовила вона, кинувшись до обсмаленої книжки.
- Книжка! хіба не бачиш?
- А чого ж вона обсмалена?
- А тим, що Степан Іванович обсмалив її, жартуючи.
- Щось воно та не так... Чого ж це в тебе в горниці тхне смалятиною?
- Бо навіжений Воздвиженський смалив книжку.
- Та нащо ж ви тут її смалили?
- Оце! нащо та нащо? Причепилась причепа! На те, що треба було! - сказав Дашкович, аби одчепиться од неї.
- Гляди лишень! Чи це в тебе в кабінеті й образа нема? - сказала Степанида, оглядаючи стіни.
- Нема, бо ти не почепила.
- Бо ти не сказав! Мабуть, тобі не дуже його й треба. Василю! ти з великого розуму та в голову заходиш! Ті філософські книжки не доведуть тебе до пуття. Чи молишся пак ти богу? Скажи мені по правді, ти хочеш запагубить себе, чи що?
- Молюсь, а тобі навіщо? Тебе я не запагублю ж!
- Та я так собі спитала... Завтра я поїду в лавру в пещери; їдь і ти зо мною, прошу тебе!
- Їдь сама! Чого я поїду. Хіба на Подолі нема церков та чудовної ікони?
- Бач! Я й кажу, що так! Я доти не буду спокійна, доки не побачу, що ти молишся богу.
- То ходім завтра до Братства. Про мене, подивись, як я буду молиться.
І на другий день Дашкович мусив проводить її на ранню службу в Братстві, де була повнісінька церква прочан з сіл. Він приклався до чудовної ікони і тим заспокоїв свою жінку. Вона на свої очі бачила, як філософ хрестивсь, моливсь, цілував чудовну ікону богородиці.
- Це тобі наговорив на мене Воздвиженський? Еге, так? - казав Дашкович. - А сказать по правді, сам Воздвиженський навряд чи вірує в бога, хоч колись і моливсь богу серед ночі. Ти присікайся лишень добре до його.
В Степаниди Сидорівни почало боліть серце і за родичем. Як вона не сердилась на сестру, одначе діло здалось для неї таким великим, що вона не втерпіла й побігла до сестри, бажаючи спасти од вічного вогню Воздвиженського душу.
- Здорова була, сестро! - сказала вона, вбігаючи до сестри в горницю.
- Здорова була, сестро! - обізвалась до неї Марта, роблячи якесь діло й ледве повертаючи до неї голову.
- Вже чи сердься, чи не сердься, а я мусила прийти до тебе, бо наші вчені чоловіки з великого розуму та в голову заходять.
- Та мій не дуже-то вчений! Йому нікуди заходить. Може, то твій великорозумний заходить за розум! - сказала Марта.
- І мій, і твій! Обох я застала в кабінеті... Чогось змагались, порозкидали книжки, навіщось палили якусь книжку... Щось у тій книжці та недобре написано, коли вони наважились потаєнці спалить її в грубі, так, щоб і ми не бачили.
Марта насторочила вуха й почала ласкавіше слухать сестрину розмову.
- Може, вони що погане задумали, щось недобре писали... Бо ті вчені люди тепер часом і справді за розум заходять, - промовила Марта й попросила сестру сісти. - Борони боже чого! Часом воно виявиться! Чи не знаєш, сестро, що вони там писали й палили? Може, що проти губернатора або...
- Якби пак проти когось! А то проти бога! - сливе нишком сказала Степанида, озираючись до дверей.
- Ох, мені лихо! - аж плеснула в долоні Марта Сидорівна.
- Чи молиться пак богу твій чоловік? Чи ходить до церкви? - питала Степанида Сидорівна.
- Щось не бачила, щоб він коли молився... а молитовника в його... й заводу нема! Хіба напам'ять.
- Еге! напам'ять! Я