Кто тут хозяйка? - Віра Волховець
– А если нет? Снова будешь носиться по городу и искать себе угол, вместо того чтобы поехать ко мне?
– Ты такой умный, Джул. Все прекрасно понимаешь.
С минуту он пытался пронзить меня укоризненным взором, потом осознал тщетность своих усилий, вздохнул.
– Пари так пари. И чего мне теперь? Хотеть твоего поражения?
– Нет, – ослепительно улыбнулась я, – просто начинай уже паковать чемоданы. Скоро ты переедешь ко мне, и я буду выгонять тебя спать на диван к шинолле. Потом буду находить на тебе белые волосы, устраивать скандалы и снова выгонять к шинолле.
– Такая самоуверенная, – Джулиан с легкой улыбкой качнул головой и наконец сел, – что ж, давай спустимся к завтраку. Если мы не выйдем из комнаты, как мы узнаем, что я победил?
Я не стала ему пенять, что вот сейчас бахвалится именно он. Не стала торопить события.
В конце концов, ну откуда он мог знать, что уже проиграл? Я знала – ощущала легшую между двумя точками пространства тонкую нить связи. Я ощутила её за несколько минут до визита Триша. Собственно, потому мой дворецкий и явился, что увидел возникшую на пустой стене холла черную, расписанную золотыми узорами чудо-дверь.
Вообще-то согласно откопанному нами гостиничному уставу – как только чудо-дверь возникала, мой дворецкий имел право её отворить.
Просто у нас была договоренность, что первого гостя я желаю встретить лично.
Пока вампир, спокойный и еще не ждущий подлянки, расчесывал свои прекрасные длинные лохмы, я быстренько надела радостно-яркое платье, умылась и торопливо, перепрыгивая через ступеньку, сбежала в холл.
Тут уже выстроилась в ряд прислуга, мама стояла за стойкой портье, Нея нетерпеливо бякала крылышками и накручивала круги под потолком холла.
Вот правильно пел в песенке Винни-Пух, что может быть прекраснее утренних гостей.
Я пригладила волосы – расчесывание на быструю руку все-таки не обеспечило мне идеальной укладки – и взялась за ручку двери. Привычно прошлась внутренним взором по её периметру, укрепляя проход, распахнула дверь, сделала несколько шагов назад.
– Добро пожаловать в гостиный дом ди Бухе, – произнесла уже тысячу раз мысленно отрепетированную фразу. Вслух. Ощутила немыслимое ликование от этой, казалось бы, сущей мелочи.
Ну отличная же фраза! Писала бы про себя книжку, на ней и закончила бы.
Но я не писала. Я стояла и любовалась потрясающей красоты нагом, выползающим из чудо-двери. Черным как смоль, чешуйчатым, с серебряным поясом и голубой лентой, переброшенной через правое плечо. Эх, и почему у меня история не про многомужество, а? Так и представила его вторым мужем.
Кровожадное покашливание откуда-то сверху заставило меня быстро раскаяться.
– Не обижайся, милый, – послала мысленный поцелуйчик вышедшему к лестнице и стоящему на самой верхней её ступеньке Джулиану, – это я для профилактики твоей ревности подумала.
– Оправдывайся теперь, – получила мрачный ответ, но затевать перепалку он не стал. Факт оставался фактом – он слышал только те мысли, которые я хотела, чтобы он слышал. И про второго мужа была именно такая.
Не нужен мне второй муж. Это ж такой напряг – выдай обоим любви и ласки, расписание для супружеского долга составь. И на кой мне этот геморрой? Мне, без пяти минут хозяйке гостиного дома? Простите меня великодушно, но делами-то когда заниматься?
Выкинув из головы всякую чушь, я сосредоточилась на наге. Тем более, что он как раз вполз в комнату целиком, последний изгиб черного хвоста оказался на паркете. Видимо, это было важно, потому что заговорил со мной наг только сейчас.
– Да осветит мудрейший Аспес ваш путь, госпожа чародейка, – гость сложил ладони на уровне груди и склонился в полупоклоне, – я – Базу. Первый глашатай великого раджа Аджита Махавирского, также известного под именем Сапфировый Змей. Мы прибыли на переговоры по приглашению королевы Эмиры Варосской. От имени моего раджа приношу благодарность за проложенный путь и спрашиваю вашего согласия на прибытие моего раджа и его свиты.
Где-то в моей голове бахнули радостные фейерверки.
Он сказал – по приглашению.
Те же гноллы явились ко мне по своей инициативе, хоть и нашли чем заинтересовать варосскую королеву. Но посланное приглашение на переговоры, так вовремя…
Интересно, в какой форме королева принимает благодарности? Или это все было совершено в рамках политики “удержим при себе дорогую нашу портальщицу”?
– Разумеется, я почту за честь проложить путь в нашу прекрасную страну для столь высокого гостя, – отзеркалив приветственный жест глашатая, произнесла я, пока мои мысли предавались всему вышеупомянутому беспутству.
– Махавир, это где вообще?
Этим вопросом я озадачилась уже после, когда волнующийся “как молочный мышонок” мой дворецкий отправился провожать великого раджа и его свиту в соответствующие их чинам и положениям покои. И даже после того как мы с мамой, ужасно волнуясь, заполнили первые шесть строчек в книге учета гостей. До вопросов дошло дело, только когда я наконец оказалась за столом, сервированным к завтраку, и уставилась в честные и прекрасные глаза яичницы.
Джулиан, уже развернувший оставленную рядом с его тарелкой газету, высунул из неё нос и недовольно зыркнул на меня.
– К чему такие вопросы?
– Планирую поездку за вторым мужем, – лучезарно отбрила я. Полюбовалась на его алеющие глаза, улыбнулась.
– Просто интересно, насколько далеко её величество посылала приглашение. Сколько времени это может занять? Может, это просто совпадение?
– Королевская магическая почта доставляет письма в любой конец мира за пару часов, максимум.
– Значит, вряд ли совпадение, – кивнула задумчиво, – все-таки именно с подачи её величества меня предупредили об условиях контракта. И что мне нужен гость для его соблюдения, она, получается, тоже знала. И пригласила его для меня. Как это мило, все-таки.
– Знал бы, что у тебя аж на королевском уровне все схвачено – даже ввязываться в спор не стал бы, – настроение у моего упыря оказалось на диво пасмурным.
– Умейте проигрывать, милорд, – развела я лапками, – тем более, я вас не тороплю. Сама еще хочу пожить в своем выстраданном домике как холостячка. Эй, ты слышал, я сказала “как”!
То ли не услышал даже после повтора, то ли просто пропустил мимо ушей. Пришлось мне в срочном порядке вскакивать с места и играть с мужем в салочки. Проиграла, увы, этот