Нескорена імператриця. Протистояння - Аманді Хоуп

Ліннею трохи здивувала його перебільшена реакція, але надавати їй значення було ніколи. Дівчина стрімко перетнула торговий зал і звернула у внутрішні приміщення. Коридор тонув у темряві. Але світла, що вибивалося з-під дверей однієї з кімнат, було достатньо, щоб легко його подолати.

Вона постукала і, не чекаючи на запрошення, увійшла. Варто було переступити поріг, як на неї наче вихор налетів.

- Пані! - закричала Улла і кинулася її обіймати, заливаючись сльозами, про щось схвильовано голосячи.

Ліна нічого не розуміла з її слів. Одне було добре, що служниця жива і здорова, інше можна з'ясувати пізніше.

У кімнаті також був старий Баселар і помічник, який прийшов за дівчиною. Вони посміхалися, дивлячись на цю сцену.

- Чому ти тут? - нарешті Ліна примудрилася відчепити від себе служницю.

Сльози в тієї миттєво висохли, і вона незрозуміло дивилася на свою господиню.

- Як же так, пані? Вас викрали! Я кинулася шукати вас! Єдина людина, яка могла мені допомогти, це пан Баселар, до нього я й побігла. Де ви були? Що з Вами сталося?

«Ах, ось у чому річ! - зрозуміла Ліна. – Улла уникла долі бути вбитою Чорною вежею тому, що вирушила на мої пошуки».

- Хто тобі сказав, що мене викрали? - в голові Ліннеї відразу вишикувалося інше припущення, що герцог знав про напад, тому врятував і її, і служницю. Її викрав, а служницю попередив.

- Як же! - здивувалася знову Улла. - Пан Андеш повернувся і, коли зрозумів, що вас немає, все мені виклав.

На серці Ліны трохи потеплішало. Можливо, герцог і не знав про напад. І все це лише результат дивовижного збігу. Поки він утримував її і прокручував свої плани, ненароком перешкодив планам убивць.

«У цьому житті я набагато щасливіша, ніж у минулому!» - посміхнулася дівчина.

- А де сам Андеш? - задала вона наступне запитання, явно дивуючи своєю поведінкою служницю.

- Як де? – ошелешено заявила та. - Він поїхав на ваші пошуки!

«Отже, і він залишився живим!» - видихнула, нарешті, розслаблено пані Белтрам.

Якийсь час вони ще обговорювали подію, але потихеньку хвилювання від зустрічі зійшло нанівець, і необхідно було думати, як бути далі, адже в її будинку все ще знаходилися трупи двох служниць, а саме приміщення було розгромлено.

Ліннея зібралася йти.

- Про сьогоднішній інцидент краще нікому більше не знати! – попередила вона Мудрого Лиса.

Той ввічливо вклонився і, погладжуючи свою куцу борідку, з теплом у голосі промовив:

- Як забажає пані Белтрам! Я відправив людей на ваші пошуки, але якщо ви знайшлися, вважатимемо, що й не губилися. Зараз відправлю людину, щоб зупинити цей захід. Як тільки пан Андеш повернеться, одразу відправлю його до вас!

За спілкуванням двох дівчат він зрозумів, що Белтрам Ліннея не бажає повідати світові про те, що з нею справді сталося.

- Дякую, пане Баселар! - Вклонилася у відповідь Ліна. – І дякую, що прихистили мою служницю!

- Немає за що! – відмахнувся старий. – Друзі моїх друзів – мої друзі!

Так чемно розшаркуючись, вирушили на вихід.

Повертатися до Палацу Наречених у такому вигляді пані Белтрам побоювалася, тому дорогою вони завернули до майстерні. Хоч час був пізній, мадам Жужу прийняла їх з радістю.

Мета візиту до неї була проста: Ліна не могла з'явитися у Палаці у своєму бойовому вбранні, тому вирішила переодягнутися та приїхати в кареті, як і належить юній леді. Забезпечуючи цим собі алібі. Мертвих служниць до цього часу найшвидше знайшли. І насамперед із неї запитають про те, що сталося. Якби вона була в костюмі воїна, було б складно пояснити свою відсутність та інше.

Побоювання дочки генерала підтвердились. Коли вони вже підходили до будинку, там снували міські варти. Навколо горіли смолоскипи, і навіть була сама Бригіта Лунд.

- Що тут відбувається? - спитала Ліннея, підійшовши до неї і оглядаючись злякано на всі боки.

Погляд дівчини був настільки невинно-здивований, що ніхто й близько не зміг би запідозрити, що вона вже знає про наявність мертвих тіл у своєму будинку.

- Пані Белтрам! – перелякано обернулася до неї Бригіта. - Це ви! А ми вже припустили найстрашніше! Як добре, що з вами все гаразд!

Вона схопила Ліну за руки, не пускаючи ту пройти вперед.

- Не ходіть у свій дім! Леді не варто бачити таке! - сказала вона трагічним тоном.

- Що трапилося? - допитувалася Ліннея, намагаючись зазирнути за спину мадам Лунд.

- Ви мешкаєте в цьому будинку? – несподівано до них підійшов високий статний чоловік у формі.